Een jaar lang droeg bijna elke Puma Suede die het bespreken waard was de naam van iemand anders. Een modehuis, een artiest, een gastontwerper op de doos. Nu zet Puma het huismodel weer gewoon op eigen naam de deur uit, onder de campagnelijn “Never Not Suede” — en dat is eigenlijk het interessantste aan deze drop.
De Suede Forever komt in twee kleuren. Midnight Petrol is een diep petrolblauw dat dichter bij een jaren-70 trainingsjack ligt dan bij marineblauw. Silver Fog is een bleek havergrijs met een langere, zachtere nap. Beide in geborstelde suede, met een in het bovenwerk geperste Formstrip in plaats van een opgestikte, en een warme gum-zool eronder. Op de foto werkt vooral dat gum-detail: het trekt de Suede weg van de felwitte zolen van de afgelopen jaren, terug naar de versie die ooit in platenzaken en gymzalen leefde.
De vraag is niet of hij mooi is, maar of hij nog verkoopt zonder gastnaam
Want daar draait het hier om. Een Suede die een naam nodig heeft om te verkopen, is een Suede met een probleem. Door nu — terwijl de collabs nog binnenlopen — een reeks in-line kleuren met een volledige campagne en zonder partner uit te brengen, test Puma of het huismodel op eigen kracht overeind blijft. Dat is een scherpere zet dan weer een logo-ruil, en slimmer getimed dan wachten tot de samenwerkingen afkoelen.
Het risico is net zo duidelijk. Seizoenskleuren van een 58 jaar oude schoen zijn precies het soort release dat de markt voorbijscrolt. Het tegenargument is de prijs: met een adviesprijs van $90 in de VS zit de Suede Forever onder zowat elke andere Suede in de lijn, en dat is nu juist wat het model moet zijn — de schoen die je koopt zonder er lang over na te denken.
Beide colorways vielen op 1 oktober via PUMA.com en geselecteerde winkels. Geen raffle, geen hysterie, gewoon op de plank. En misschien is dat wel het eerlijkste verkooppunt dat een sneaker dit najaar heeft.
Grail or Bail? De stemknoppen staan eronder — overtuig me dat deze Suede het zonder gastnaam redt.
