Een oranje Air Force 1 Low met een zilveren Swoosh, witte veters en een tiewrap eraan. Dat droeg Shai Gilgeous-Alexander maandag 28 september op de mediadag van Oklahoma City Thunder, een van de eerste keren dat hij zich liet zien als Nike-atleet, na zijn overstap van Converse. Sneaker News, Complex en Sole Retriever herkenden er alle drie een nog nooit vertoond paar van Virgil Abloh Archive in, het archief dat onder de naam V.A.A. nieuwe projecten met Nike uitbrengt. De beelden komen van de Thunder zelf en van een lokaal sportstation; een scherpere close-up dook later op via een Instagram-account.
Veel meer dan dat is er niet, en dat zeggen de drie sites ook eerlijk. Er is geen stylecode, geen datum, geen prijs, en Nike noch V.A.A. heeft iets aangekondigd. Sneaker News houdt zelfs open dat dit paar nooit in een winkel komt en alleen voor SGA is gemaakt. Sole Retriever wijst erop dat de video niet inzoomt en dat de binnenkant van de schoen niet goed te zien is, terwijl Complex de V.A.A.-tekst daar wel beschrijft. Een oranje Off-White-sample van deze AF1 bestond al eerder, maar volgens Sole Retriever in een andere tint en met oranje veters. Dit is dus een ander paar. Meer weten we niet, en ik ga het ook niet mooier maken dan het is.
Wat ik wel kan doen: laten zien wat Virgils eerdere werk bij ons vandaag kost, in maat 42, laagste vraagprijs over alle adressen die we volgen. En daar zit een opvallende breuk in.
Aan de ene kant de paren die gewoon te koop zijn geweest. De Off-White AF1 Mid “Varsity Maize” staat op € 133. De Cryoshot Zoom M9, een van de twee Nike-producten die V.A.A. tot nu toe echt heeft uitgebracht, op € 136. De Mid “Grim Reaper” op € 356, en de andere V.A.A.-release, de Air Jordan 1 “Alaska”, op € 389.
Aan de andere kant de Lows. De “University Gold” uit 2021 begint in maat 42 bij € 1.031, de “MCA” bij € 1.343 en de “Brooklyn” bij € 1.600. Geen enkele Virgil-AF1 Low komt bij ons onder de duizend euro. En de “Sesame”, waarvan officiële foto’s rondgingen maar waarvan volgens Sole Retriever niets wijst op een echte release, zie ik op precies één adres, voor ruim € 1.400.
Hetzelfde silhouet dus, dezelfde handtekening, en een factor tien ertussen. Dat verschil zit niet in de naam Virgil. Het zit in de vraag of een schoen ooit in de gewone verkoop is geweest.
Daarom zegt de oranje van SGA meer dan hij lijkt. Een jaar geleden, tijdens de tentoonstelling The Codes in Parijs, dook al een groene V.A.A.-AF1 Low op, met 2025 op het hanglabel. Sneaker News vermoedde toen dat het om een friends-and-family-paar ging; een publieke release is er nooit gekomen. Een groene Low met “Codes” in de naam staat bij ons op één adres, en de goedkoopste maat, 42,5, kost daar € 20.552. Dat is geen typefout. Wordt de oranje een gewone release onder de V.A.A.-vlag, dan verwacht ik eerder de prijzen van de “Alaska” dan die van de Lows hierboven. Blijft hij net als de groene een paar voor een selecte groep, dan zie je hem vooral terug als losse listing, met bedragen waar de Lows hierboven bij verbleken. Dat is mijn lezing van onze cijfers, geen nieuws.
Mijn advies tot er meer bekend is: koop niets dat zich als “de oranje van SGA” aandient. Er bestaat nog geen code om hem aan te herkennen, en elk paar dat nu te koop wordt aangeboden, is het niet of kun je niet controleren. Wie Virgils Air Force 1 Low wil dragen voor een redelijk bedrag, kijkt beter naar de Mids of naar wat er onder Off-White nog tussen de gangbare maten ligt. Zodra er een stylecode opduikt, werken we dit stuk bij.
