Als er één sneaker is waar ik mensen structureel te veel voor zie betalen, dan is het deze. De New Balance 991 in grijs, de Made in England-uitvoering, is een paar waarbij de prijs tussen shops zó ver uiteenloopt dat je puur op locatie van je muisklik honderd euro kunt verspelen. Daar wil ik het over hebben, maar eerst even over de schoen.
Grijs op grijs op grijs
Wat ik hier zie is een studie in één kleur. Grijs suède op de neus, de zijpanelen en de hiel, grijs mesh op de tussenvlakken, donkergrijze overlays als accent. Het “N”-logo is grijs met een witte omlijning, en op het hielpaneel staat “991” in wit op donkergrijs. Zelfs de veters zijn grijs.
Het enige dat die eentonigheid doorbreekt zit in de zool: zeegroene, licht mintachtige elementen in de hiel en de voorvoet, ingelegd in een wit-grijze midsole. Dat groen is precies genoeg om de schoen levend te houden zonder dat je het van tien meter afstand ziet. Voor mij is dat het detail waar dit paar het van moet hebben.
Wat Made in England praktisch betekent
Deze uitvoering wordt in Engeland gemaakt, niet in Azië, en dat zie je terug in twee dingen: de prijs ligt hoger dan bij de reguliere lijn, en het aanbod is kleiner. Voor wie verzamelt is dat een reden om er een te willen. Voor wie gewoon een grijze sneaker zoekt, is het eerlijk gezegd een dure keuze — de reguliere modellen doen visueel bijna hetzelfde voor de helft.
Waar het interessant wordt: omdat de 991 minder massaal wordt ingekocht dan de modellen die iedereen kent, zitten shops veel minder op elkaars prijs afgestemd. Bij een breed gevoerd model kruipt iedereen naar dezelfde adviesprijs. Hier niet. Ik zie voor exact hetzelfde paar prijzen die bijna een factor twee uiteenlopen, puur afhankelijk van welke winkel je opent en of die net in de sale zit.
Koperskennis
Drie dingen die ik zelf doe bij dit soort paren. Eén: begin nooit bij de bekendste winkel, want die zit zelden het scherpst. Twee: check de randmaten. Bij een model met beperkte oplage blijven de hele kleine en hele grote maten het langst liggen, en dáár zakt de prijs het eerst. Zit je in zo’n maat, dan heb je geluk. Drie: heb geduld met grijs. Grijze colorways zijn de minst impulsieve aankoop die er is, dus ze verdwijnen minder snel dan een opvallende kleur.
Wat ik níét zou doen is hem kopen omdat het “de goede” 991 is. Dat argument kost je hier het verschil, en op straat ziet niemand of jouw grijze New Balance nu uit Flimby of ergens anders komt.
Dus: mooie schoen, echt mooie zool, en een prijs die volledig afhangt van waar je kijkt. Leg de shops in jouw maat naast elkaar voordat je afrekent. Bij dit paar is dat geen tip maar gewoon verstandig.
