Op 24 september komt de Converse SHAI 001 in twee nieuwe tweekleurige uitvoeringen naar Converse.com en een selectie retailers. De onze is de zwarte, met stylecode A23975C en de bijnaam “Shock”; er komt tegelijk een grijs-gele variant. Adviesprijs $140 in de VS, bevestigd door meerdere releasebronnen.
Zo ver het nieuws. Nu de context die het nieuws een beetje ongemakkelijk maakt.
Een afscheidscapsule met de deur al open
Shai Gilgeous-Alexander bereidt zijn overstap naar Nike Basketball voor, waar zijn volgende signature-model komt. De SHAI 001 is dus geen model dat aan het begin van een lijn staat, maar aan het eind. Deze twee colorways komen met een volledige kledinglijn eromheen — hoodies, warm-ups, tees — en dat is precies het soort ronde afsluiting dat een merk doet als er geen vervolg meer is.
Dat mag. Het is alleen wel iets anders dan hoe zo’n drop meestal wordt gebracht. Een signature-schoen ontleent zijn waarde deels aan de belofte dat er een 002 en een 003 komen, dat de lijn zich ergens heen ontwikkelt. Die belofte is hier weg voordat de meeste mensen de 001 überhaupt hebben gedragen.
Wat er wél staat
Eerlijk is eerlijk: als vorm is dit een van de interessantere basketbalschoenen van het jaar. Op de officiële beelden zie je een volledig zwarte, lage schoen met een ritssluiting die over de veters heen loopt — een shroud, geen tong die je los ziet zitten. Het bovenwerk is synthetisch nubuck, mat, zonder ruis. Aan de hiel zit een zwart lakleren chevron dat alleen oplicht als het licht er goed op valt.
De enige kleur in het hele ontwerp is de tong: een fel geel-groene flap die net boven de rits uitsteekt. Dat is de hele grap van “Shock”, en het werkt. Eén accent op een verder monochrome schoen doet meer dan vijf.
Onderin zit een zichtbare Zoom Air-eenheid in de hiel, met ZOOM op de midsole gedrukt. Verder is de zool laag en breed. Dit is geen schoen die probeert langer te lijken dan hij is.
Waar het op neerkomt
De vraag bij een aflopende signature-lijn is nooit of de schoen goed is. Die is prima. De vraag is wat je koopt: een model dat over twee jaar een voetnoot is in het Nike-hoofdstuk van dezelfde speler, of een schoen die op zichzelf staat en die je gewoon draagt omdat hij mooi is.
Ik neig naar het tweede, maar dan wel zonder de romantiek. Dit is geen investering, dit is schoeisel met een goed ontwerp en een korte houdbaarheidsdatum in de hype-cyclus. Wie ze om de vorm koopt, zit goed. Wie ze koopt omdat ze “van SGA” zijn, koopt iets dat SGA zelf net achter zich laat.
Alle colorways die tot nu toe zijn verschenen staan bij elkaar op de SHAI 001-modelpagina, en het bredere Converse-aanbod vind je daarnaast. Zodra de shops deze oppikken, kun je daar per maat vergelijken.
En dan de enige stem die er hier toe doet: is dit een grail of een bail? Zeg het maar — ik ben oprecht benieuwd of het publiek milder is dan ik.
