Er is een moment waarop een silhouet ophoudt een schoen te zijn en een canvas wordt. De adidas Samba zit daar al een paar jaar, en de Brain Dead x adidas Samba Bowling “Cheetah” (KH8143), sinds donderdag 17 september te koop, is daar het zoveelste bewijs van. Luipaardprint in ponyhaar, crème strepen, zwarte zool. Ik zou hem graag wegzetten als nog een Samba, maar dat is te makkelijk, en daar zit precies mijn probleem met dit paar.
Eerst wat er staat
De hele bovenkant is een harig luipaardpatroon in bruin, beige en zwart. De drie strepen zijn crème, de neus heeft een glimmende zwarte overlay, de veters zijn zwart en de hielkap ook. Daaronder zit niet de platte gumzool van de gewone Samba maar een dikkere, zwarte zool met een bowlingschoen als voorbeeld. Dat is het hele idee van de Samba Bowling: het bovenwerk van de Samba op een hogere, rechtere zool. Het zusje van dit paar heet “Snakeskin” (KJ0662), in groen en zand. Op de zijkant staat naast het adidas-logo klein “Brain Dead” gestempeld.
Waarom dit géén gewone Samba-kleur is
Hier wordt het lastig om cynisch te blijven. De Samba Bowling is niet zomaar een nieuwe colorway op een bestaand model; het ding begon als een vriendenkringschoen aan het begin van de samenwerking tussen Brain Dead en adidas, kwam in 2025 als exclusieve versie uit bij Dover Street Market, en krijgt nu pas een bredere release. De luipaardprint verwijst naar die vroege exemplaren. Het is dus eerder een schoen die eindelijk uit de binnenkamer komt dan een marketingafdeling die de Samba nóg een keer door de kleurenmolen haalt. Dat verdient erkenning, ook van iemand die vindt dat de Samba-golf wel een keer mag overwaaien.
Waar ik wél over mopper
De datum. Retailers hadden dit paar in juli al op 1 augustus staan; Brain Dead en adidas zeiden niets, en op 9 september bleek de release ineens 17 september te zijn. Anderhalve maand schuiven zonder uitleg is inmiddels normaal geworden in deze branche, en dat is jammer voor iedereen die op basis van een winkellisting zijn geld apart had gezet. Verder: ponyhaar. Mooi in de doos, minder mooi na een natte oktoberweek in Nederland. Een luipaardprint op harig leer vraagt onderhoud en droog weer, en dat zijn precies de twee dingen die een Samba normaal niet nodig heeft. Je koopt hier dus het silhouet van een alledaagse schoen met de eisen van een gelegenheidsschoen.
De release
Donderdag 17 september, via Brain Dead, geselecteerde adidas-winkels, de CONFIRMED-app en een aantal retailers, in twee versies. In de Duitse releasekalender staan Asphaltgold, BSTN en SUPPA genoemd als adressen, dus Europa is niet overgeslagen. Het is geen raffle-drop in de klassieke zin; wie erbij was, kon kopen. Een adviesprijs noem ik pas als twee bronnen hetzelfde bedrag geven, en dat is hier nog niet zo. Wat er in Nederland nog ligt en voor hoeveel, vind je op de productpagina van de Brain Dead x adidas Samba Bowling.
Grail or Bail?
Mijn oordeel: een interessanter paar dan de gemiddelde Samba-release van dit jaar, en tegelijk een schoen die je twee keer per maand draagt in plaats van twee keer per week. Of dat een grail is, hangt af van hoeveel Samba’s er al in je kast staan. Ik ben benieuwd naar het jouwe: Grail or Bail? Stem hieronder, dan zien we of de Samba-moeheid al is ingetreden of dat luipaard alles goedmaakt.
